La Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica y de Montes (ETSIAM) de la Universidad de Córdoba (España) tiene una amplia trayectoria en docencia, investigación y transferencia de conocimiento en el ámbito del desarrollo rural. La identificación de la necesidad de una formación específica, fruto de esa experiencia, llevó a la incorporación de materias relacionadas con el desarrollo rural en sus planes de estudio. Aquí se han formado numerosos técnicos y profesionales que actualmente son responsables de programas, proyectos y procesos de desarrollo rural, tanto en España como en Latinoamérica.
La oferta formativa en materia de desarrollo rural tiene su origen en 1983, al incorporar, por primera vez en España, una asignatura de Desarrollo Rural dentro de la titulación de Ingeniero Agrónomo. Desde entonces hemos logrado dar solidez a las enseñanzas de posgrado en esta materia, hasta consolidar en la actualidad el Máster universitario en estrategias para el desarrollo rural y territorial. En este contexto, destacan dos aspectos clave en la trayectoria formativa: la estrecha colaboración con entidades e instituciones del territorio, especialmente con los grupos de desarrollo rural; y la amplia proyección internacional.
Por otra parte, la línea de investigación en Economía Agroalimentaria, Desarrollo Rural y Recursos Naturales, de la que soy responsable dentro del Programa interuniversitario de doctorado de ingeniería agraria, alimentaria, forestal y de desarrollo rural sostenible, ha impulsado numerosas investigaciones dirigidas a contribuir a la viabilidad de los territorios rurales, desde una perspectiva integral y equilibrada en las dimensiones económica, social y ambiental. Este equipo ha desarrollado investigaciones e innovaciones que han representado avances importantes tanto en el ámbito de las políticas agrarias como del desarrollo rural.
En el contexto de las políticas agrarias, destacaría las aportaciones pioneras realizadas en torno a la multifuncionalidad de la agricultura y los territorios rurales. Son aspectos esenciales para reconocer la necesidad de remuneración de las diversas funciones que este sector realiza y que no son retribuidas por el mercado.
En el caso del desarrollo rural, se observa una preocupación por dotar a la investigación de pertinencia y eficacia, adquiriendo protagonismo los procesos de cocreación en los que participan diferentes actores que componen el ecosistema rural.
En la ETSIAM, junto con empresas del sector, hemos impulsado la creación del Máster en transformación digital del sector agroalimentario y forestal (DigitalAgri), que pretende completar la formación en este ámbito de los profesionales del sector. Igualmente, destaca la alianza del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación con la Universidad de Córdoba y la Universidad Politécnica de Madrid para la puesta en marcha de un Centro Nacional de Capacitación en Competencias Digitales para este sector, ya contemplado en la estrategia de digitalización de dicho ministerio.
Las alianzas son esenciales para avanzar en la dirección correcta, para permitir que la agricultura, los espacios forestales y el mundo rural puedan seguir desempeñando las funciones estratégicas que la sociedad les demanda. Desde la universidad seguiremos apostando por la excelencia en la formación, la investigación y la transferencia, pero, sobre todo, seguiremos trabajando para convertir el conocimiento en la innovación que el sector agroforestal y el mundo rural necesitan.
