• El Pacto Rural busca fortalecer las zonas rurales europeas con vistas a 2040
• España aplica medidas estructurales para mejorar la gobernanza, combatir la despoblación y facilitar el acceso a la financiación
• El modelo castellano-manchego y catalán destacan por su liderazgo y estrategias multisectoriales

La implementación del Pacto Rural en España avanza con medidas que buscan integrar a todos los niveles de gobierno y a la ciudadanía rural en la transformación hacia territorios más resilientes, conectados, prósperos y vivos. Este pacto es una iniciativa de la Comisión Europea (CE) que forma parte de su “Visión a Largo Plazo para las Zonas Rurales de la Unión Europea (UE)”, con horizonte en 2040.

Desde 2023, España forma parte activa del Grupo de Coordinación del Pacto Rural y trabaja con la Oficina de Apoyo creada por la CE para facilitar el despliegue de medidas y buenas prácticas adaptadas a los contextos locales, regionales y nacionales. Pero, sobre todo, para buscar la entrada de políticas específicas para el medio rural que deriven desde los propios gobiernos nacionales, el llamado “rural proofing” o mecanismo de garantía rural, que es una herramienta clave dentro del Pacto Rural Europeo para asegurar que las políticas públicas tengan en cuenta las necesidades específicas de las zonas rurales.

Gobernanza multilateral y leyes contra la despoblación

Uno de los avances más significativos en España ha sido la aprobación en 2021 de una ley específica en Castilla-La Mancha para combatir la despoblación y promover el desarrollo rural. Esta norma moviliza más de 3.300 millones de euros procedentes de fondos regionales, nacionales y europeos, incluyendo los fondos NextGenerationEU. Entre los puntos principales de la normativa destacan:

1. Creación del Consejo Regional de Desarrollo del Medio Rural con participación interinstitucional y de la sociedad civil.
2. Coordinación transversal de todas las consejerías autonómicas implicadas: agricultura, educación, sanidad, transporte, etc.
3. Aplicación de una estrategia regional específica contra la despoblación.
4. Uso combinado de fondos europeos.

También destaca el papel de Cataluña, donde el Pacto Rural se diseñó a través de un proceso participativo, con implicación de sociedad civil, Parlamento y Gobierno autonómicos.

Participación local

La CE resalta la importancia de implicar directamente a las comunidades rurales a través de estructuras formales e informales, como parlamentos rurales o redes de trabajo. En España, se promueve la consolidación de estos espacios participativos:

• Fomento de redes rurales temáticas y grupos de trabajo multisectoriales.
• Inclusión de agentes clave: pequeños agricultores, jóvenes, mujeres rurales, microempresas y representantes locales.
• Apoyo a la participación mediante presupuestos para desplazamientos y formación específica.
• Promoción de ventanillas únicas para acceder a fondos y simplificar trámites.

Además, la visión de futuro se aplica mediante planes de acción holísticos, como el modelo francés, que integra medidas económicas, sociales y medioambientales en un único marco estratégico.

Acceso a la financiación y simplificación

España trabaja en la mejora del acceso a los fondos europeos para las zonas rurales con estrategias que combinan distintos instrumentos financieros de la UE como el Fondo Europeo Agrario de Desarrollo Rural (FEADER), Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), Fondo Social Europeo (FSE) y el instrumento de recuperación (NextGenerationEU). Se sigue de cerca el modelo de República Checa o la región del Tirol en Austria, que unificó la gestión de fondos para simplificar procedimientos en una única autoridad o Grupo de Acción Local (GAL).

Desde febrero de 2024, una nueva herramienta de la Comisión, llamada “Kit Rural”, centraliza información sobre oportunidades de financiación rural para el período 2021-2027, lo que facilita la labor de técnicos locales, alcaldes y promotores de proyectos.

Verificación rural

Otra medida destacada es la implementación del mecanismo de verificación rural mediante datos fiables. Cataluña destaca por la publicación de un libro estadístico bienal sobre el medio rural, que permite llevar un seguimiento y evaluar el impacto de nuevas normativas y propuestas legislativas.

A escala europea, el Observatorio de las Zonas Rurales, creado en 2022, centraliza información relevante y promueve una toma de decisiones basada en datos contrastados para toda la UE.