• A primacía do lúpulo na provincia de León levou a buscar a revalorización deste subproduto para xerar novos usos e reivindicar o seu legado cultural e científico.
• Tras dous anos e medio de traballo, o lúpulo leonés contan cun banco da memoria, unha colección de variedades, un arquivo sonoro e varias obras audiovisuais que apoian este subproduto.

No ámbito da investigación e a innovación, existen moitos proxectos que traballan na revalorización de subprodutos para xerar novas oportunidades, como o Grupo Operativo Sebastiana ou os Grupos de Acción Local (GAL) de Mallorca e Menorca coa la, ou ESjara e xara. Neste sentido, o lúpulo tamén agardaba a súa oportunidade.

Este subproduto úsase amplamente en España, principalmente na cervexa, e a súa produción concéntrase nunha única provincia: León. O 95 % do lúpulo do país cultívase aquí, con case 550 hectáreas de superficie cultivada.

Dada a oportunidade que este mercado ofrece para a zona, o Instituto Tecnolóxico Agrario de Castela e León ( Itacyl ) comezou a investigar a revalorización dos recursos e tamén dos residuos que se derivan deles.

O proxecto

Esta idea non xurdiu de cero; Xurdiu dun proxecto chamado "Cultivando culturas: ecoloxías do lúpulo" , que combina ciencia e arte para crear unha memoria da planta mediante a experimentación con biomateriais e a participación cidadá.

Itacyl, que lidera o proxecto, levou a cabo as súas accións con tres obxectivos específicos:

1. Experimentación con biomateriais , é dicir, probas de produtos deseñados para interactuar con outros sistemas biolóxicos. Estes son naturais e producidos de forma sostible.
2. Promover o intercambio de coñecementos.
3. Promover prácticas sostibles para desenvolver unha bioeconomía circular.

Así, tras dous anos e medio de progreso, o proxecto acadou os seguintes resultados:

1. Creación dun Banco de Memoria : con material vexetal que poida ser empregado para análises xenéticas no futuro. Consta de 109 follas de herbario de todo tipo de variedades.
2. Fundación dunha « colección viva» : Trátase dun grupo de lúpulo da Escola de Enxeñaría Agraria e Forestal de León, que inclúe variedades de interese histórico e outras cultivadas na actualidade.
3. Establecemento dun arquivo sonoro : consiste en entrevistas con profesionais do lúpulo tradicional e actual, así como con persoas relacionadas con el en maior ou menor medida. Finalmente, inclúe sons da paisaxe lupur, "filandones" (antigas reunións nocturnas onde se contaban historias mentres se facían manualidades) e outros obradoiros públicos.
4. Produción de material audiovisual : elaborouse un documental ( «Non só flores», 2023 ) e catro fragmentos sobre o ciclo de cultivo do subproduto . unha publicación sonora en vinilo e unha mostra de biomateriais.
5. Colaboración con profesionais multidisciplinares : Traballamos con artistas , artesáns, mestres cesteiros e investigadores, dando lugar a novos usos para o lúpulo en cestos ou materiais de bioconstrución, e outros proxectos artísticos. Isto deu lugar a obradoiros creativos e á creación de máscaras, roupa e outros artigos a base de lúpulo.

Desde maio de 2024, o proxecto está a traballar nunha publicación científica multidisciplinar para unir os resultados da colaboración científico-artística e, polo tanto, "a memoria biocultural nas zonas rurais e a súa relación cun futuro agroecolóxico", como afirma o propio instituto.

De cara ao futuro , Itacyl ten como obxectivo ofrecer apoio técnico en máis procesos de valorización do lúpulo de varias maneiras:

• Afondando na creación de téxtiles e materiais biolóxicos con aplicacións variadas: construción de base biolóxica, revestimentos superficiais, artesanía e cosmética, entre outros.
• Integrando residuos doutros cultivos en León, como o millo (que representa o 25% do cultivo nacional).
• Creando un arquivo biocultural , xa que ao longo do proceso do proxecto obtivéronse unha ampla variedade de entrevistas, vídeos, obxectos, tecidos, tinguiduras, ADN e diversos materiais que poden ser empregados para formar unha memoria cultural e científica moi valiosa no futuro.

O proxecto está formado por Itacyl, que liderou a investigación e o desenvolvemento do proxecto a través do seu Centro de I+D de Biocombustibles e Produtos ( CBB ); a Deputación Provincial de León e o Concello de Carrizo de la Ribera , que cofinancian o proxecto e ofrecen apoio institucional; a Fundación Daniel e Nina Carasso , que financiou o proxecto a través da convocatoria “Componer Saberes 2021” , e un número significativo de colaboradores do mundo da arte, a artesanía e a investigación (bioloxía, antropoloxía, estudos agrícolas, botánica ou xenética).