• La primauté du houblon dans la province de León a conduit à la recherche d'une revalorisation de ce sous-produit pour générer de nouvelles utilisations et revendiquer son héritage culturel et scientifique.
• Après deux ans et demi de travail, les houblons léonais disposent d'une banque de mémoire, d'une collection de variétés, d'une archive sonore et de plusieurs œuvres audiovisuelles qui soutiennent ce sous-produit.

Dans le domaine de la recherche et de l'innovation, de nombreux projets travaillent à la revalorisation des sous-produits pour générer de nouvelles opportunités, comme le Groupe Opérationnel Sebastiana ou les Groupes d'Action Locale (GAL) de Majorque et Minorque avec la laine, ou ESjara et le ciste. Dans ce sens, le houblon attendait également sa chance.

Ce sous-produit est largement utilisé en Espagne, principalement dans la bière, et sa production est concentrée dans une seule province : León. 95% du houblon du pays est cultivé ici, avec près de 550 hectares de surface cultivée.

Compte tenu de l'opportunité que ce marché offre à la région, l' Institut Technologique Agraire de Castille et León ( Itacyl ) a commencé à étudier la revalorisation des ressources et des déchets qui en découlent.

Le projet

Cette idée n’est pas venue de zéro ; il est né d'un projet appelé « Cultivating Cultures: Hop Ecologies » , qui combine science et art pour créer une mémoire de la plante à travers l'expérimentation de biomatériaux et la participation citoyenne.

Itacyl, qui porte le projet, a mené ses actions avec trois objectifs spécifiques en tête :

1. Expérimentation de biomatériaux , c'est-à-dire test de produits conçus pour interagir avec d'autres systèmes biologiques. Ceux-ci sont naturels et produits de manière durable.
2. Promouvoir l' échange de connaissances.
3. Promouvoir des pratiques durables pour développer une bioéconomie circulaire.

Ainsi, après deux ans et demi de progrès, le projet a atteint les résultats suivants :

1. Création d'une Banque Mémoire : avec du matériel végétal pouvant être utilisé pour des analyses génétiques dans le futur. Il se compose de 109 fiches d'herbier de tous types de variétés.
2. Fondation d’une « collection vivante » : Il s'agit d'un groupe de houblon de l'École d'ingénierie agricole et forestière de León, qui comprend des variétés d'intérêt historique et d'autres cultivées aujourd'hui.
3. Constitution d'une archive sonore : elle est constituée d'entretiens avec des professionnels du houblon traditionnels et actuels, ainsi qu'avec des individus qui lui sont liés de plus ou moins près. Enfin, il comprend des sons du paysage lupur, des « filandones » (anciens rassemblements nocturnes où des histoires étaient racontées pendant que des travaux manuels étaient réalisés) et d'autres ateliers publics.
4. Production de matériel audiovisuel : un documentaire ( 'Pas seulement des fleurs', 2023 ) et quatre fragments sur le cycle de culture du sous-produit ont été réalisés ; une publication sonore en vinyle et un échantillon de biomatériaux.
5. Collaboration avec des professionnels multidisciplinaires : Nous avons travaillé avec des artistes , des artisans, des maîtres vanniers et des chercheurs, donnant naissance à de nouvelles utilisations du houblon dans des paniers ou des matériaux de bioconstruction, et d'autres projets artistiques. Cela a donné lieu à des ateliers créatifs et à la création de masques, de vêtements et d’autres articles à base de houblon.

Depuis mai 2024, le projet travaille sur une publication scientifique multidisciplinaire pour unir les résultats de la collaboration scientifique et artistique et ainsi « la mémoire bioculturelle dans les zones rurales et sa relation avec un avenir agroécologique », comme l'indique l'institut lui-même.

À l'avenir , Itacyl vise à offrir un soutien technique dans davantage de processus de valorisation du houblon de diverses manières :

• Plongée dans la création de textiles et de matériaux biologiques aux applications variées : construction biosourcée, revêtements de surface, artisanat et cosmétiques, entre autres.
• Intégration des résidus d’ autres cultures de León, comme le maïs (qui représente 25 % de la récolte nationale).
• Créer une archive bioculturelle , car tout au long du processus du projet, une grande variété d'entretiens, de vidéos, d'objets, de tissus, de colorants, d'ADN et de matériaux divers ont été obtenus qui peuvent être utilisés pour former une mémoire culturelle et scientifique de grande valeur dans le futur.

Le projet est composé d'Itacyl, qui a dirigé la recherche et le développement du projet à travers son Centre de R&D sur les Biocarburants et les Produits ( CBB ) ; la Députation Provinciale de León et la Mairie de Carrizo de la Ribera , qui cofinancent le projet et offrent un soutien institutionnel ; la Fondation Daniel et Nina Carasso , qui a financé le projet à travers l’ appel « Componer Saberes 2021 » , et un nombre important de collaborateurs du monde de l’art, de l’artisanat et de la recherche (biologie, anthropologie, études agricoles, botanique ou génétique).