• L'oleuropeïna és un compost que té propietats antioxidants, antiinflamatòries i antimicrobianes
• La iniciativa se centra en l'extracció de l'oleuropeïna de les fulles de l'olivera
• El projecte impulsa l'economia circular en revaloritzar residus vegetals per al seu ús a la indústria farmacèutica i cosmètica

L'empresa andalusa Azcatec , dedicada a l'enginyeria per al desenvolupament de plantes industrials, mediambientals i energètiques, treballa gairebé 30 anys per al sector agroindustrial. Entre les seves últimes iniciatives, ha impulsat el projecte GO OLE , amb un clar enfocament sostenible, que busca revaloritzar els subproductes generats als oliverars. Gràcies a l'ús de dissolvents ecològics, el projecte ha aconseguit extreure oleuropeïna -un compost fenòlic amb múltiples beneficis- de fulles d'olivera prèviament assecades i polvoritzades.

El procés dobtenció de loleuropeïna té lloc en condicions controlades de temperatura, temps i agitació. Després, l'extracte és filtrat, purificat i concentrat fins a aconseguir una mostra utilitzable del compost. Amb aquest resultat, Azcatec presenta una solució sostenible i innovadora per donar un valor afegit a un dels residus vegetals més abundants que deixa el sector oliverer, impulsant així l' economia circular .

Beneficis

El consum moderat de l'oleuropeïna obtinguda de les fulles d'olivera -que també es troba, en menor mesura, a les olives ia l'oli- té diverses propietats positives per a la salut, segons han demostrat diversos estudis:

• És antioxidant , amb efectes similars als de la vitamina E i, en alguns casos, superiors als de la vitamina C.
• És antiinflamatòria , pot prevenir de malalties com l'artritis o altres similars.
• És antimicrobiana , és capaç de combatre infeccions i enfortir el sistema immunològic.
• Ajuda al sistema cardiovascular , reduint la pressió arterial i els nivells de colesterol, i prevenint de malalties com l'arteriosclerosi.
• Ofereix protecció davant de malalties neurodegeneratives com l'Alzheimer o el Parkinson.

Les característiques d'aquest compost fan que tingui múltiples aplicacions en indústries com ara la farmacèutica o la cosmètica sense deixar de banda el respecte pel medi ambient.

Resultats

El projecte ha estat desenvolupat als laboratoris d'Azcatec, on se n'ha demostrat la viabilitat a través d'una planta pilot . Tot i això, encara no ha finalitzat. En paraules d'Andrés García Zamora, del departament d'R+D d'Azcatec: “L'objectiu és portar a innovació l'extracció de l'oleuropeïna amb NADES (Dissolvents Eutèctics Profunds Naturals)”. Per tant, no es busca la comercialització de productes elaborats a través d'aquesta tècnica, malgrat la seva aplicabilitat en diversos sectors econòmics.

Participants i finançament

En aquest projecte també hi han treballat Acesur i la Universitat de Sevilla. Pel que fa al finançament, GO OLE ha estat subvencionat mitjançant el Fons Europeu Agrícola de Desenvolupament Rural (FEADER) per la Junta d'Andalusia a través de la Conselleria d'Agricultura, Ramaderia, Pesca i Desenvolupament Sostenible . S'emmarca dins del programa d'ajuts a grups operatius de l'Associació Europea per a la Innovació en matèria de productivitat i sostenibilitat (AEI-Agri).