El desenvolupament rural fa referència a les mesures i actuacions, tant públiques com privades, que persegueixen millorar la qualitat de vida de les zones rurals . Les polítiques de desenvolupament rural engloben les iniciatives de caràcter públic en aquesta matèria. Aquestes iniciatives s'actualitzen amb cada període de programació, que sol abastar 7 anys, i s'emmarquen principalment a la Política Agrària Comuna (PAC) de la Unió Europea. La PAC es va crear el 1962 i constitueix la política comuna a tots els Estats membres en matèria agrícola i alimentària. Fins al present període de programació, estava composta per dos pilars: d'una banda, les ajudes directes i mesures de mercat (finançades pel Fons Europeu Agrícola de Garantia, FEAGA ) i, d'altra banda, el desenvolupament rural (finançat a través del Fons Europeu Agrari de Desenvolupament Rural (FEADER) . Durant el present període202 europeus) s'apliquen mitjançant els Plans Estratègics de la PAC.
Pel que fa a les Polítiques de Desenvolupament Rural anteriors es compta amb el període de programació 2007-2013 i el període de programació 2014-2022.
Període de programació 2007-2013
La Política Agrícola Comuna (PAC), durant el període de programació 2007-2013, va dirigir els seus objectius cap a la sostenibilitat, el desenvolupament rural, la qualitat dels aliments, la protecció del medi ambient i la millora de les condicions socials al sector agrícola.
El 2008 es van revisar algunes de les seves mesures en el conegut com a “ Checqueig mèdic de la PAC ”. L‟objectiu d‟aquesta revisió era millorar la gestió dels recursos i tenir més en compte les qüestions relacionades amb el canvi climàtic, la biodiversitat, l‟energia i la gestió de l‟aigua.
La Xarxa Rural Nacional (actualment Xarxa PAC), en aquest període, va concedir diferents ajudes per finançar projectes relacionats amb el desenvolupament sostenible del medi rural . Aquests projectes es van classificar en dos grups, en funció de qui els dugués a terme:
- Projectes pilot: realitzats per entitats sense ànim de lucre implicades al medi rural.
- Experiències innovadores d' entitats de la Xarxa Rural Nacional 2011 .
- Experiències innovadores d' entitats de la Xarxa Rural Nacional 2009-2010 .
- Projectes de cooperació: realitzats per diversos grups d'acció local de diferents comunitats autònomes i/o països, és a dir, projectes interterritorials i/o transnacionals.
- Projectes de Cooperació de la Xarxa Rural Nacional 2011 .
Període de programació 2014-2022
Durant el període de programació 2014-2022 es va perseguir, principalment, el foment de la competitivitat en l'agricultura ; la gestió sostenible dels recursos naturals i l' acció davant del canvi climàtic ; i el desenvolupament territorial equilibrat de les comunitats rurals, inclosa la creació i el manteniment d'ocupació. A Espanya, en aquest període, van coexistir un Programa Nacional de Desenvolupament Rural (PNDR) i 17 programes de desenvolupament rural autonòmics (PDR) .
A més del Grup de Treball de seguiment dels PDR 2014-2022 , durant aquest període de programació la UG de la RRN (actual Xarxa PAC) va prestar el seu suport logístic a altres dos grups de treball (GT) dins de la temàtica de Polítiques de Desenvolupament Rural, el GT de Mesures Forestals als PDR i el GT de Pastos Forestales General de Política Forestal de la Direcció General de Desenvolupament Rural i Polítiques Forestals (DGDRYPF), els objectius del qual es concreten en les mesures forestals i en els ajuts de la PAC al sector.
Grups de Treball que es van dur a terme en el període de programació 2014-2022: